乳鐵蛋白的廣泛生物學功能決定了其在化妝品、食品、動物生產、醫(yī)療等領域中的應用，可作為抗氧化劑、免疫促進劑、補鐵劑、藥物載體等 。
化妝品
乳鐵蛋白是人體內一種天然物質，具有廣泛的抗菌、抗炎、抑制黑色素和促進膠原蛋白形成等作用，因此可作為有效成分用于化妝品制劑的開發(fā)利用。美白化妝品的開發(fā)中，原料在加工過程中具有一定穩(wěn)定性，而乳鐵蛋白具有極高的穩(wěn)定性，可用作原料進行加工制成美白劑。有研究表明，用乳鐵蛋白在動物皮膚模型上做美白功能的鑒定，乳鐵蛋白可以減少黑色素的形成，并且抑制黑色素的能力和乳鐵蛋白的含量成正比例關系，這表明乳鐵蛋白可以被皮膚吸收，從而起到美白的作用。乳鐵蛋白可以促進人體內成骨細胞的膠原蛋白合成，彌補機體由于年齡因素、環(huán)境因素而造成的膠原蛋白的流失，對人體皮膚起到美白的效果。乳鐵蛋白的美白效果顯著，應用化妝品前景廣闊，但是其分子作用機制還有待進一步研究。
食品工業(yè)
截至2021年，市場上含有乳鐵蛋白的產品豐富多樣，包括酸奶、脫脂乳、保健食品和發(fā)酵乳制品等眾多產品。在 20 世紀末期，日本的乳制品公司就開始生產并銷售含乳鐵蛋白的嬰幼兒配方奶粉，乳鐵蛋白添加到嬰幼兒奶粉中的益處很多，包括促進對鐵的吸收、改善腸道菌群等作用。在臨床和動物試驗中已經證實這些含有乳鐵蛋白的產品對健康十分有益。日本、韓國等國家和地區(qū)流行在發(fā)酵乳制品、嬰幼兒食品、大豆蛋白制品、肉品中添加乳鐵蛋白，補充乳鐵蛋白，增強機體的免疫力，預防機體患病毒性感冒、腸道感染等疾病。
動物生產
乳鐵蛋白添加到母豬的飼料中，母豬可以獲得大量的內源性乳鐵蛋白，可減少仔豬發(fā)生缺鐵性貧血的概率，提高仔豬的免疫力，促進仔豬的生長。在仔豬的日糧中加入乳鐵蛋白，能夠改善仔豬腸道微生物菌群、防止腸道腹瀉、增強仔豬腸道對營養(yǎng)物質的吸收能力。添加乳鐵蛋白的飼料可以防止飼料被氧化分解，同時增強飼料的營養(yǎng)成分。乳鐵蛋白還具有在飼料高溫加工過程中較好地保持其生理功能的作用，因此能夠用作綠色飼料添加劑應用于動物的飼養(yǎng)。
疾病
乳鐵蛋白不僅調節(jié)機體鐵代謝，對機體的抗炎和抗氧化也具有重要作用。乳鐵蛋白受體存在于細胞膜表面，分子量在 105 kDa 左右，常見的靶細胞包括黏膜上皮細胞、肝細胞、單核細胞、巨噬細胞、淋巴細胞等，金黃色葡萄球菌和假單胞菌等細菌。乳鐵蛋白與細菌細胞表面受體結合，可激活胞內相關信號通路或通過內吞作用入核，參與機體免疫和抑菌等功能。有研究證實，乳鐵蛋白受體在帕金森病患者腦的神經元和毛細血管內皮細胞表達量大，乳鐵蛋白與其結合抑制朊蛋白的傳播；乳鐵蛋白這種作用提示其對神經退行性疾病潛在應用價值。
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